¿Qué es el lentigo y como tratarlo?

Las manchas que surgen en la piel son de muchos tipos y responden a diversas causas, pero siempre causan preocupación. El lentigo es una de las que debemos conocer, ya que es muy frecuente.

No solo afecta negativamente a nuestro aspecto, sino que puede tener un potencial lesivo. Por esta razón explicaremos qué es, por qué aparece, cómo se clasifica y cuáles son los tratamientos disponibles.

¿Cuáles son las causas del lentigo?

Básicamente, existen dos motivos por los que observamos estas lesiones. Uno de ellos es la radiación solar que, en combinación con tendencias hereditarias, determina que aparezcan en los adultos y en las zonas expuestas, tales como el dorso de las manos o la cara.

Tienden a crecer, a hacerse más oscuras y numerosas con la edad. Esta evolución puede ser lenta o, por el contario, progresar de forma rápida.

En ciertos trastornos hereditarios que son poco frecuentes pueden presentarse también; en estos casos, no tienen relación con el sol y las vemos desde temprana edad. Las patologías que se han descrito con esta lesión son el síndrome de lentigos múltiples, la xerodermia pigmentosa y el síndrome de Peutz-Jeghers.

Las manchas son consecuencia de una distribución irregular de la melanina en la piel, el pigmento que le da color. Las más frecuentes son las pecas, también llamadas efélides, que igualmente tienen relación con la radiación solar y se presentan con más frecuencia en las zonas expuestas.

Se diferencian porque las pecas son pequeñas, mientras que el lentigo alcanza hasta 15 milímetros de diámetro. Su color es marrón oscuro o negro, mientras que las pecas son de color marrón claro o rojizo.

El lentigo simple es una lesión asintomática, muy frecuente y que no produce molestias. Entre las personas de fototipos I y II, es decir, las que son rubias o pelirrojas, de tez blanca y ojos claros, se presenta en el 20 % de los mayores de 35 años y en el 90 % de los mayores de 60.

¿Cómo se diagnostica?

Generalmente, estas lesiones son de naturaleza benigna. Sin embargo y como veremos más adelante, algunos tipos son malignos. Además, las personas que presentan esta lesión tienen un riesgo aumentado de sufrir un melanoma. La razón es que los lentigos son una demostración de que ha habido una alta exposición a la radiación solar, que es la causa de los cánceres de la piel.

Acudir al especialista en dermatología es entonces esencial para llegar a un diagnóstico adecuado, que habitualmente se realiza con la simple inspección visual. En ciertas ocasiones, el dermatólogo puede utilizar un equipo llamado dermatoscopio, que amplifica la imagen y permite una inspección más detallada.

Con esta base, puede decidir si hay sospecha de malignidad. Si este es el caso, se realiza una biopsia de piel o se extirpa el lentigo maligno para su análisis anatomopatológico.

Tipos de lentigo

Mencionamos anteriormente que existen varios tipos de lesiones entre las que entran en esta clasificación. Se diferencian por la edad de aparición, el origen y el aspecto. Sin embargo, lo más importante es determinar si tienen potencial maligno o no.

Lentigo benigno

Estas manchas son asintomáticas y generalmente no sobrepasan los 5 milímetros de diámetro. Hay una variedad llamada juvenil que no tiene relación con la exposición solar. Las lesiones se presentan poco después del nacimiento en varias zonas de la piel y desaparecen en las etapas posteriores.

En el lentigo solar, también llamado senil o actínico, suelen aparecer manchas más grandes y oscuras, ocasionalmente con una superficie rugosa. Son de color uniforme y tienen bordes bien delimitados. Su distribución tiene relación con la exposición, por lo que las vemos en la cara y las manos, pero también en los brazos, los hombros y la espalda.

Lentigo maligno

Las diferencias con el benigno son varias. El tamaño es mayor, el color es irregular y los bordes se difuminan. Además, tiene tendencia a crecer rápidamente y puede convertirse en un melanoma.

Es un crecimiento que se desarrolla en las personas expuestas al sol de forma prolongada. Los signos a los que hay que prestar atención son los cambios de color o tamaño, especialmente si son rápidos. El lentigo maligno y lentigo solar están relacionados, pues el primero aparece a consecuencia de la evolución cancerosa del segundo.

¿Qué opciones de tratamiento existen?

Si a pesar de los cuidados ya han aparecido estas lesiones en la piel, la indicación es básicamente estética cuando se trata de las benignas. El lentigo maligno tiene tratamientos radicalmente distintos.

La criocirugía

En esta técnica se utiliza un spray de nitrógeno líquido que se aplica sobre la lesión y la congela. Se forma una costra que se desprende en pocos días y de esta manera se elimina la lesión.

Cirugía láser 

El láser de luz pulsada emite una radiación intensa pero leve, capaz de fragmentar los melanosomas de la piel, que son los depósitos intradérmicos de la melanina. El pigmento se libera y pasa a la circulación linfática, eliminándose de inmediato.

Lentigos malignos

Cuando estas lesiones han resultado ser cancerosas al realizar la biopsia, es necesario extirparlas. El tratamiento se llama exéresis quirúrgica, y la técnica exige que se incluyan márgenes de tejido sano de 0,5 centímetros alrededor de la lesión. Sin embargo, en un porcentaje variable de los casos, hay una recidiva dada la escasa delimitación de estos tumores. 

Prevenir las manchas marrones en la piel

Es mucho lo que podemos hacer para que la piel no desarrolle estas irregularidades de origen pigmentario. El mejor tratamiento, como suele suceder, es la prevención. La regla de oro es preservarse de la radiación solar utilizando protectores con el filtro adecuado.

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