¿Cuál es la diferencia entre vegano, vegetariano y flexitariano?

La alimentación es uno de los pilares de nuestra salud, y este concepto está cada vez más aceptado y más difundido. Como sabes, las dietas basadas en vegetales han existido siempre, pero en la actualidad han surgido diferencias entre vegetariano, vegano y flexitariano. 

¿Cuál es la diferencia entre vegano, vegetariano y flexitariano?

La dieta omnívora incluye alimentos de todos los grupos: proteínas animales (carnes, huevos, pescado), leche y sus derivados, vegetales, leguminosas y tubérculos, cereales, frutas y, por último, las grasas. Quienes optan por una alimentación vegana, vegetariana o flexitariana dan prioridad a los alimentos de origen vegetal y minimizan o suprimen los provenientes de los animales

Sin embargo, hay un contraste importante que debes conocer. La motivación del vegetariano y del flexitariano suele ser de orden nutricional, pues reducir el consumo de ciertos alimentos se ha relacionado con menor riesgo de padecer determinadas enfermedades

Por su parte, el vegano responde a un concepto más complejo y quizá escuches que a veces se le llama “vegetariano estricto”. Se trata de un tema ético, ya que en esta tendencia no se acepta que haya sacrificio o explotación de los animales en ningún caso. Por esta razón, va más allá de lo que se refiere exclusivamente a la alimentación. Estas personas no aprueban actividades tales como la pesca, la caza o las corridas de toros, lo que se extiende a bienes de uso personal.

Concretamente, ¿en qué se diferencian?

En conclusión, estos modos de alimentación se basan en la exclusión de ciertos tipos de comidas. Podemos resumir las diferencias de la siguiente manera.

• Vegetarianos: no comen pescado, mariscos, carne, insectos ni gelatina por ser productos que provienen del sacrificio de un ser vivo.
• Veganos: se amplía el concepto por razones éticas, y se evita totalmente consumir productos de origen animal, pues implican no solo el sacrificio sino la explotación. Esto incluye lácteos, huevos e incluso ropa y cosméticos que contengan materiales de origen animal.
• Flexitarianos: su dieta se basa en los vegetales, pero puntualmente consumen alimentos de origen animal.

Beneficios de las dietas sin alimentos de origen animal

En un estudio clínico llevado a cabo por la Escuela de Salud Pública de Harvard, se evidencia que eliminar el consumo habitual de carnes rojas está relacionado con un menor riesgo de sufrir diabetes tipo 2, enfermedades cardiovasculares y algunos tipos de cáncer, como el de colon y recto.

Potenciales riesgos de este tipo de alimentación

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En cuanto a los peligros, encontramos que una alimentación muy limitada puede llevarnos a padecer ciertas deficiencias nutricionales que se manifiestan con más frecuencia entre los veganos, por ser esta una dieta más estricta.

• Osteopenia y osteoporosis, causadas por deficiencia de calcio y vitamina D.
• Déficit de vitamina B12, B6 y ácido fólico, lo que causa anemia, daño cardiovascular y deterioro del tejido nervioso.
• Insuficiente aporte de ácidos grasos omega 3, que provoca piel seca, cicatrización lenta y retardo en el crecimiento.

La correcta combinación de alimentos puede evitar muchos de estos riesgos. Además, existen complementos alimenticios de vitaminas B concebidos para satisfacer algunas de tus necesidades nutricionales específicas. 

Opciones para veggies

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El término anglosajón veggie engloba las tres tendencias, y en el mercado puedes encontrar gran cantidad de alternativas con las que se pueden sustituir fácilmente los alimentos de origen animal. Estos alimentos constituyen una fuente adicional de proteínas. Los veggies las obtienen principalmente de las leguminosas, los frutos secos o las semillas, y también puedes encontrarlas en algunas cremas de untar. 

Existen productos que imitan a la carne en cuanto a su sabor y textura tales como hamburguesas, croquetas, salchichas y nuggets. Están elaborados con quinua, bulgur, seitán, algas y derivados de soja como el tempeh o el tofu.

Como sabes, las bebidas vegetales que reemplazan a la leche también son cada vez más utilizadas. Hay bebidas de lino, almendras, soja, horchata, arroz, avena, y con ellas se elaboran helados y yogures. Por otra parte, los restaurantes árabes, indios y mexicanos ofrecen gran cantidad de platos preparados exclusivamente con ingredientes vegetales.

¿Qué come un vegano?

La mayoría de las personas veganas tienen de 15 a 35 años y viven en países desarrollados. Se calcula que el 35 % de los españoles ha limitado o eliminado la carne de su dieta, a consecuencia de que se ha difundido la relación del consumo de este alimento con los daños a la salud.

Te mencionamos anteriormente que el vegano decide su consumo en base a consideraciones éticas, pues se estima que no existe una jerarquía tal que permita a los humanos aprovechar a los animales para su beneficio.

La Sociedad Vegana define esta cultura como una forma de interpretar la vida, que excluye todos los procesos en donde haya crueldad contra los animales o se obtenga beneficio de ellos con cualquier propósito.

Todo tipo de bien que se produzca directa o indirectamente mediante el sufrimiento, el sacrificio o la explotación de los seres vivos será descartado. Como es evidente, se prescinde totalmente de la carne, pero también de la leche, los huevos y la miel. Además de eliminar estos alimentos, en el veganismo se suprime el uso de los siguientes artículos.

• Ropa hecha con cuero, pieles, plumas, seda o lana.
• Productos de las abejas: cera, miel, propóleo y jalea real.
• Látex que contenga caseína, una proteína que se extrae de la leche.
• El azúcar refinado, que muchas veces se procesa con carbón de huesos.
• Algunos tipos de cerveza, en los que se utiliza la vejiga natatoria del pescado para aclarar el color. Por una razón parecida, se prescinde del vino, en cuya producción se utiliza clara de huevo o gelatina.
• Pan elaborado con huevos, manteca, mantequilla, leche, caseína o miel.
• Productos con sebo, tales como velas y jabones.

Hay muchas recetas veganas deliciosas a probar con todos estos ingredientes, ¿has probado alguna?

Cosmética vegana y cruelty free

La utilización de cosméticos y artículos de cuidado personal nos platea una interrogante. ¿Cuándo es vegano?

¿Qué es es cruelty free? No necesariamente se tienen que dar las dos circunstancias, ya que con la palabra vegano se traduce que el producto no contiene ingredientes de origen animal.

Sin embargo, puede haber sido testado en animales, y entonces contraviene el principio de no explotarlos. Existen varios logos que identifican a los artículos de consumo que no utilizan a los animales en sus pruebas. En estos sellos verás un conejo que salta o que tiene grandes orejas color rosa.

¿Qué es un vegetariano?

Quienes siguen esta tendencia eliminan de su dieta los productos que provienen de la matanza de los animales. Por esta razón, no consumen ningún tipo de carne, gelatina, pescado, marisco ni insectos. La Unión Vegetariana Española nos informa que uno de cada cinco españoles no come carne, y que el 44 % consume alimentos para vegetarianos.

Por otra parte, algunas personas que optan por este tipo de alimentación incluyen determinados productos animales. La razón es que se obtienen sin sacrificarlos, por lo que no existe entonces la limitación. De esta forma, los vegetarianos pueden consumir miel y huevos, así como leche y sus derivados.

En estos casos, verás que los vegetarianos se subdividen en ovovegetarianos, lactovegetarianos, ovolactovegetarianos o apivegetarianos. Estas variantes responden generalmente a preferencias personales y permiten que la dieta sea más amplia y, por lo tanto, más conveniente desde el punto de vista nutricional.

Los pescatarianos comen básicamente vegetales y los alimentos para vegetarianos ya mencionados, pero añaden pescados y mariscos. Pueden ser estrictos o no, y en caso de no serlo consumen también huevos, así como lácteos y sus derivados. Probablemente sea la opción más saludable, ya que con este tipo de alimentación obtienes los beneficios de la vegetariana sin sus deficiencias nutricionales.

¿Qué sabemos del flexitariano?

Esta tendencia alimentaria se inició en Gran Bretaña y en los Estados Unidos en los años 90 del siglo pasado. Como sugiere su nombre, es algo que podemos llamar un vegetariano flexible, pues es admisible que ocasionalmente se consuman alimentos de origen animal, como mucho dos o tres veces a la semana.

Sin embargo, si quieres usar los términos en su sentido exacto, esta ingesta de carne o pescado puntual excluye la tendencia del grupo de los vegetarianos. Por esa razón, constituye un tipo de alimentación con identidad propia. El flexitariano no experimenta sentimientos de transgresión o culpa cuando consume alimentos de origen animal, ya que carece de las preocupaciones éticas de los veganos o de los vegetarianos.

Esto sucede por varias razones, como, por ejemplo, adaptarse a las circunstancias cuando se atiende una invitación a una boda o a una comida familiar. La segunda razón del consumo puntual es mejorar la nutrición, al proporcionar omega 3 vitamina B12, vitamina D3 y calcio. El resultado es una dieta equilibrada, alta en nutrientes y fibra, pero baja en colesterol y grasas saturadas.

Un tercer motivo puede ser la falta de recursos, ya que los vegetales suelen ser más baratos que cualquier tipo de carne o pescado. Esta dieta se parece mucho a la que conocemos como mediterránea y tiene muchos de sus beneficios.

Ahora que están claras las diferencias entre vegetariano, vegano y flexitariano, puedes escoger lo que más se parezca a tu estilo de vida. En los distintos canales y redes sociales de Mifarma by Atida ofrecemos gran cantidad de información para mantenerte actualizado en temas relevantes acerca del bienestar y la salud.