Suplementos alimentares

Suplementos alimentares

A alternativa ideal às dietas e medicamentos são os suplementos alimentares, mas… quais são? Como devemos tomá-los? Estas são algumas das questões que devemos colocar a nós próprios antes de começarmos a consumir este tipo de produtos.

O que são os suplementos alimentares?

Os suplementos alimentares são produtos que têm como objetivo complementar a dieta normal. Consistem em fontes concentradas de nutrientes ou outras substâncias com um efeito nutricional ou fisiológico, de forma simples ou combinada. Mas em caso algum devem substituir uma dieta saudável.

Podem ser comercializados em doses, ou seja, cápsulas, pastilhas, comprimidos, pílulas… Também podem ser encontrados em pó, ampolas líquidas, frascos conta-gotas…

Se estiveres a pensar em consumir este tipo de produtos, é muito importante que tenhas em conta a quantidade recomendada na embalagem ou a dosagem recomendada por um especialista, que nunca deve ser excedida. Os suplementos alimentares não podem substituir uma dieta equilibrada e variada, rica em frutas e legumes, que fornece todos os nutrientes de que necessitas.

Este tipo de produtos, geralmente, fornece vitaminas, minerais e outros nutrientes essenciais. Por exemplo, recomenda-se a levedura de cerveja, o própolis ou a geleia real para aliviar algumas das necessidades do organismo.

No entanto, os suplementos alimentares são concebidos para ajudar em determinados estados de carência. O ideal é ter bons hábitos de vida e uma alimentação saudável que forneça todos os nutrientes e vitaminas de que necessitamos.

Podes ter um estilo de vida saudável, aplicando estes conselhos.

  • Ter horários fixos para ir para a cama e para levantar. 
  • Respeitar as horas de sono; entre 7 e 8 horas poderás ter um descanso adequado. 
  • Praticar atividade física regularmente. 
  • Incluir fruta, legumes, leguminosas e cereais na alimentação. 
  • Definir os horários das refeições. 
  • Tirar partido das horas diurnas para realizar atividades ao ar livre.

Benefícios dos suplementos alimentares

Os suplementos alimentares ajudam-nos a compensar as deficiências nutricionais que interferem com a funcionalidade do nosso organismo. Podem também ajudar a prevenir algumas doenças, embora não se destinem a curá-las.

Quando o organismo tem um défice de certos nutrientes, os profissionais de saúde recomendam frequentemente a utilização de suplementos para melhorar a nossa saúde. Mas o que podem fazer por nós?

  • Energia. Os suplementos alimentares são recomendados para os desportistas que têm um alto nível de rendimento. Combiná-los com uma alimentação natural ajuda-os a receber um bom fornecimento de energia para realizarem as suas atividades aeróbicas. Além disso, alguns suplementos são indicados para melhorar não só o desempenho físico, mas também o desempenho mental. 
  • Prevenção de doenças. Os suplementos que fornecem vitaminas e colagénio são muito populares para prevenir problemas articulares e os efeitos do envelhecimento (rugas). Da mesma forma, alguns suplementos ajudam a fortalecer o sistema imunitário.

Para que servem os suplementos alimentares?

Os suplementos alimentares são frequentemente utilizados no caso de uma dieta inadequada ou de uma atividade desportiva intensiva. São também utilizados durante períodos de privação do sono ou stress e, a partir de uma certa idade, quando ocorrem estados de carência.

A sua finalidade é ajudar o corpo a desempenhar corretamente as suas funções e também a alcançar determinados objetivos.

Para a gravidez

O défice de ácido fólico ou vitamina B9 está relacionado com problemas de desenvolvimento fetal. Esta é a razão pela qual se recomenda aumentar o seu consumo com certos tipos de alimentos e suplementos alimentares antes e depois da sua conceção.

Do mesmo modo, durante esta fase é recomendado o consumo de ferro e iodo para evitar a anemia e promover o bom desenvolvimento cerebral do bebé.

Para emagrecer

Os suplementos alimentares utilizados para a perda de peso bloqueiam frequentemente a absorção de gorduras ou hidratos de carbono. Mas também alteram o metabolismo, suprimem o apetite, aumentam a termogénese ou ajudam a reduzir a retenção de líquidos.

Para engordar

As vitaminas para engordar são uma quimera. Fornecem nutrientes essenciais que ajudam o organismo a funcionar corretamente. Mas se quiseres engordar, tens de consumir mais calorias do que gastas e fazê-lo de uma forma saudável.

No entanto, vitaminas como a B1, por exemplo, ajudam a otimizar a energia obtida dos hidratos de carbono. A vitamina B2 faz o mesmo com as proteínas.

Mesmo assim, recomendamos vitaminas apenas para compensar as carências nutricionais.

Para o cabelo

Se quiseres um cabelo volumoso, brilhante e saudável, podes usar produtos especificamente para o teu tipo de cabelo e acompanhá-los com os suplementos alimentares adequados. Por exemplo, a vitamina B3 irá tornar o teu cabelo mais brilhante, a vitamina E irá fazê-lo crescer mais rapidamente e a vitamina A irá dar-lhe mais volume. A D ajuda a prevenir a queda do cabelo e a biotina torna-o mais forte. A vitamina C é também ideal para combater a secura.

Quem pode tomar suplementos alimentares?

Está a tornar-se cada vez mais comum tomar diferentes tipos de suplementos alimentares. Desta forma, podemos incorporar os nutrientes que normalmente não ingerimos nas quantidades necessárias através da nossa dieta.

O mais importante para estar saudável é ter um estilo de vida saudável, e isto não significa apenas não ser sedentário. Uma dieta equilibrada e variada é também necessária.

No entanto, as necessidades nutricionais evoluem e em certos momentos precisamos mais de certas proteínas, aminoácidos, vitaminas, minerais ou ácidos gordos. Graças aos suplementos nutricionais, podemos facilmente satisfazer estas necessidades.

Suplementos para adultos

Um exemplo claro do consumo de suplementos alimentares em adultos pode ser encontrado nos países do norte da Europa. Aí, as condições climatéricas, com muito poucos dias de sol por ano, tornam quase indispensável o consumo regular de um suplemento de vitamina D.

Além disso, o ritmo de vida atual significa que muitos homens e mulheres precisam de tomar um suplemento para regular os ritmos biológicos do organismo. E também para reduzir a fadiga, o stress e a falta de sono.

Os vegetarianos, e especialmente os veganos, precisam de compensar a falta de certos nutrientes que só os produtos de origem animal fornecem. A vitamina B12 e o ferro são os mais críticos.

Os benefícios de tomar suplementos multivitamínicos para as pessoas idosas são também cada vez mais evidentes. Por exemplo, entre os 60 e os 65 anos, é possível estimular a concentração e a memória com estes produtos.

E as mulheres grávidas e no período de amamentação? Nestes casos, o organismo tem certas necessidades específicas, e fazer uso dos suplementos alimentares indicados pode ser muito benéfico. Os profissionais prescrevem frequentemente suplementos de ferro, cálcio e ácido fólico. Na verdade, tanto para o bem dos bebés como das mães, é importante cobrir todas as necessidades em minerais e vitaminas. Mas tais produtos nunca devem ser tomados sem receita médica ou, pelo menos, aconselhamento profissional.

Do mesmo modo, para as mulheres em idade fértil que possam ter um défice de ferro devido à menstruação abundante, pode ser aconselhável tomar um suplemento deste mineral. O mesmo se aplica às mulheres entre os 50 e os 55 anos. Neste caso, estamos a referir-nos à menopausa e à ajuda que alguns suplementos podem proporcionar para reduzir os afrontamentos associados a esta fase.

Suplementos para crianças

Neste ponto há bastante consenso de que as crianças saudáveis não precisam de consumir este tipo de produtos. No entanto, algumas crianças precisam deles pelos mais variados motivos.

Um deles é o tipo de alimentação. Quem cresce num ambiente vegetariano deve, de alguma forma, compensar deficiências em vitamina D, vitamina B12, riboflavina, cálcio… Além disso, outros suplementos alimentares normalmente prescritos durante a infância são aqueles que fornecem ferro e zinco.

Do mesmo modo, os que estimulam as defesas imunitárias são comuns durante as mudanças sazonais em crianças entre os 10 e os 12 anos.

Se o teu filho precisar de tomar um suplemento alimentar, podes experimentar uma série de truques para facilitar o seu consumo. Alguns dos mais habituais são esconder a cápsula numa colher cheia de iogurte ou mel ou ensiná-lo a engolir com um copo de água.

O que não deves fazer em circunstância alguma é abrir e polvilhar o seu conteúdo nos alimentos, a menos que o teu farmacêutico ou médico te tenha dito que o podes fazer.

Como escolher o melhor suplemento alimentar?

Para escolheres o melhor suplemento para ti ou para qualquer membro da tua família, é melhor procurares aconselhamento junto de um profissional de saúde. Se desejares, podes escrever-nos em privado ou deixar um comentário na secção abaixo.

Com os suplementos nutricionais, damos ao organismo a dose de nutrientes que não fornecemos por diferentes motivos (maus hábitos alimentares, desequilíbrio psicológico pontual…).

Uma coisa que deves ter em conta é que exceder as quantidades diárias recomendadas de cada nutriente não traz qualquer benefício. Por esta razão, não é aconselhável começar a tomá-los por conta própria sem prescrição ou aconselhamento profissional.

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Reme Navarro Escrivá

Farmacêutica e Nutricionista. Licenciada em Farmácia na Universidade de Valencia no ano 2007, Licenciada em Nutrição na mesma universidade em 2009. Dedicada ao mundo da saúde e da farmácia há mais de 15 anos. De reunião em reunião, na Atida eu escrevo este blog sobre temas que considero interessantes para a saúde e cuidado pessoal.