Nervo Vago

O nervo vago é o principal componente do sistema nervoso parassimpático. É um dos principais nervos cranianos, responsável pelas ações e funções involuntárias do corpo. O seu nome vem do latim nervus vargus e significa vaguear. Está dividido em duas partes, uma que se estende pelo lado esquerdo e a outra pelo lado direito do corpo humano. 

O que é o nervo vago?

É o nervo craniano mais comprido e estende-se desde o bulbo raquidiano até ao tórax, passando pelo pescoço e pela cavidade abdominal. 

Liga o tronco cerebral a quase todos os órgãos do corpo. Assim, é encontrado no fígado, intestino, pulmões, coração, estômago, pâncreas, baço, rins e vesícula biliar. Pode compará-lo ao sistema elétrico de um edifício, onde os “fios” são sensores que dizem ao cérebro o que se está a passar em todos os seus órgãos.

Para que serve?

Está envolvido em funções humanas básicas e é responsável pela transmissão de informação relacionada com a atividade muscular e sensorial. Pode portanto ter um impacto direto na mente, tanto no pensamento como nos sentimentos de uma pessoa.

O funcionamento deste nervo modifica o seu estado corporal e prepara-o para o relaxamento, repouso, regulação da respiração e do ritmo cardíaco. Ou seja, controla as funções motoras necessárias para viver (as do coração, estômago, diafragma e laringe). 

Por outro lado, também controla funções sensoriais, tais como a língua e a audição. É responsável por vomitar, engolir ou pelo reflexo da tosse. A sua importância é evidente no sistema digestivo, pois coordena os movimentos do esófago, dos órgãos viscerais e do intestino. Está também envolvido na sensação gustativa e na identificação do sabor.

Como se sabe se o nervo vago está danificado?

O diagnóstico e deteção de patologias associadas ao nervo vago não é simples. A sintomatologia pode muitas vezes ser confundida com outras perturbações e a dor pode ser tratada de uma forma superficial, sem investigar a origem da dor.

Por esta razão, se desenvolver sintomas relacionados com lesões vagais e for ao seu médico, a primeira ação é um exame físico. Isto pode ser complementado por outros testes de diagnóstico por imagem, tais como ressonâncias magnéticas ou ecografias.

Tratamentos para perturbações do nervo vago

Uma vez feito o diagnóstico de uma doença ou perturbação relacionada com este nervo, é necessário decidir sobre o procedimento adequado. Primeiro, deve ser aplicado o tratamento de estimulação do nervo vago. É também importante que se trate da respiração. A este respeito, a manobra de Valsalva é uma das mais eficazes.

Outros tratamentos, incluindo técnicas respiratórias e terapia manual, tais como osteopatia e fisioterapia, podem ser muito benéficos. 

Em última análise, o nervo vago é responsável por grande parte do sistema nervoso autónomo e o seu bom funcionamento evita a ansiedade e o stress de uma forma eficaz. Assim, juntamente com o controlo das funções corporais involuntárias, o seu estado correto é indispensável se se quiser manter uma boa saúde física.