Moringa / amaranto

O amaranto ou moringa é uma semente e una planta que se usa para cozinhar devido às suas propriedades saudáveis. Pela sua textura e sabor é também tão apreciada por adultos como por crianças. Quer conhecer em profundidade tudo o que tem para lhe oferecer? Continue a ler! 

O que é e para que serve o amaranto

O amaranto é um pseudo-cereal muito saudável e uma das culturas mais antigas da humanidade. De facto, era muito utilizado pelos aztecas, incas e maias nas suas cerimónias sagradas, onde o misturavam com mel e elaboravam figuras. 

Devido às suas propriedades nutricionais, está considerado como um dos 36 vegetais com maior valor. Resiste à seca e proporciona altos rendimentos agrícolas.

Embora partilhe de certas propriedades com os cereais, tem algumas próprias. Por exemplo, devemos salientar que o seu elevado teor proteico o aproxima bastante das leguminosas. O amaranto é também uma excelente fonte de aminoácidos essenciais e é rico em vitaminas do grupo B.

Por outro lado, fornece fibras e gorduras saudáveis, tem um grande poder antioxidante e, como não tem glúten, pode ser consumido tanto por celíacos como por intolerantes.

Pelas suas propriedades e versatilidade, e um bom alimento. Consome-se em forma de farinhas, óleos, flocos, grãos e folhas. Também é utilizado na indústria química e cosmética.

Que propriedades e benefícios tem?

A composição do amaranto confere-lhe uma série de propriedades e benefícios. Vejamos quais são:

• Fornece aos celíacos energia sem glúten. Este pseudo-cereal é composto em cerca de 59% por hidratos de carbono, na sua maioria com forma de amido. Contrariamente a outros cereais, não contém glúten.
• Aumento do rendimento mental e físico. Às pessoas que têm um desgaste físico e intelectual grande, como os estudantes, é recomendado o seu consumo. 

Fornece fibra vegetal, hidratos de carbono complexos e proteínas. Consequentemente, possui um baixo índice glicémico (IG) e o fornecimento de glicose ao cérebro é constante. E como o seu IG é baixo, torna-se perfeito para que pessoas com diabetes o consumam.

• Alto teor em fibra. O teor em fibra do amaranto é de 6,7%, o que o situa acima de outros cereais. Contribui, por isso, para a motilidade do intestino e para o cuidado da flora intestinal.
• Fortalece os ossos. O amaranto protege o seu sistema ósseo da osteoporose devido ao teor de fósforo, magnésio e cálcio.
• Favorece a saúde cardiovascular. Pode regular os níveis de colesterol no sangue. É também mais rico em gorduras que a aveia e os seus compostos fenólicos possuem um elevado poder antioxidante.
• Fonte vegetal de esqualeno. Esta substância extraía-se normalmente do fígado do tubarão devido às suas propriedades anticancerígenas. Mas é, além do mais, uma substância gorda antioxidante que exerce um efeito protetor sobre o intestino, o sistema circulatório e a pele.

Tem contraindicações?

Apesar de todos os seus benefícios, este alimento está contraindicado em pessoas que não estejam habituadas a consumir fibra. O nosso conselho é incorporá-lo na dieta a pouco e pouco para evitar uma irritação intestinal. Se consumido em excesso pode provocar dor abdominal, gases, obstipação e diarreia, entre outras coisas.

Apesar de não ser algo habitual, também se deve considerar a possibilidade de uma reação alérgica. Nas pessoas com sensibilidade ao amaranto pode causar dificuldade em respirar, formigueiro na boca, urticária, inchaço da língua, entre outros.

Se sabe ser alérgico, não consuma. Do mesmo modo, as grávidas que não o tenham consumido antes, devem evitar fazê-lo durante este período.

Dado o seu elevado valor calórico, não deve ser tomado com alimentos que sejam igualmente ricos em calorias. Especialmente se o que quer é emagrecer, isto seria contraproducente.

Valor nutricional do amaranto

O amaranto é uma fonte de aminoácidos excelente para quem quer aumentar o consumo de proteínas de origem vegetal. Mas o que o torna tão valioso é ser uma fonte de aminoácidos essenciais em proporções ótimas para que se possam assimilar.

Além de que, como é rico em oligoelementos e sais minerais, é um grande reconstituinte. O seu teor em cálcio é superior ao de qualquer outro cereal e também fornece magnésio. É ainda uma grande fonte de zinco, selénio e erro, superior mesmo aos espinafres.

Como cozinhá-lo

Como qualquer outro cereal, antes de mais há que lavá-lo muito bem. Pode consumi-lo em forma de germinado, farinha, inchado, torrado ou fervido. É válido para receitas doces e salgadas.

Pode misturá-lo em sopas, estufados de legumes, verduras recheadas ou molhos de tomate.

As sementes são cozidas cerca de 20 minutos. Quanto às medidas, recomenda-se uma medida de amaranto por cada 3 medidas de água, aproximadamente. Durante o processo deve estar tapado e em fogo lento. Deve repousar depois.

Com a farinha pode fazer biscoitos ou misturá-lo com outras sementes sempre que proporção não ultrapasse os 30%. Com é isento de glúten, as massas não sobem como as outras. Também pode ser usado como ingrediente para fazer creme bechamel para celíacos.

Algumas receitas para introduzir o amaranto na sua cozinha

Indicamos de seguida 3 receitas perfeitas para introduzir o amaranto na sua dieta:

1. Nuggets de frango com amaranto

Para os fazer, vai precisar de:

• Peito de frango.
• Uma cenoura cortada.
• 4 colheres de sopa de amaranto e outras 4 de aveia moída. 
• 1 ovo batido.
• ½ colher de sopa de cebola em pó. 
• Uma pitada de alho em pó, sal, farinha, pão ralado e óleo para fritar.

Numa taça misture a carne com a aveia, o amaranto, a cebola, o ovo, a cenoura e as especiarias. Tempere a gosto. 

Depois dê forma à mistura e passe por ovo, farinha e pão ralado. Frite os nuggets numa frigideira com óleo ou leve-os ao forno a 180 ºC até estarem crocantes.

2. Atum com crosta de amaranto

Esta é uma receita de atum saudável e deliciosa. Se a fizer bem, vai repeti-la de certeza.

Para a sua preparação vai precisar:

• 4 filetes de atum.
• 1 colher de sopa de sésamo negro.
• ½ taça de sementes de amaranto.
• 3 colheres de sopa de vinagre de arroz.
• ¼ taça de molho de soja.
• ¼ taça de sésamo torrado.
• Sal e pimenta.

Num prato misture as sementes de sésamo negro com o amaranto. Noutra taça, deite o vinagre, a soja e as sementes torradas. Tempere o atum de sal e pimenta e cubra-o com a primeira mistura. Pressione um pouco.

Por último, frite o atum de ambos os lados a gosto. Deite por cima o molho e desfrute.

3. Bolachas de amaranto

São umas bolachas diferentes, mas muito saudáveis.

Vai precisar de:

• 2 ovos.
• 250 gramas de manteiga.
• ½ taça de farinha de amaranto.
• 2 taças de farinha de trigo.
• ¾ taça de açúcar.
• ½ taça de amaranto tufado.
• 1 colher de sopa de fermento.
• Extrato de baunilha.

Para fazer as bolachas, misture o açúcar com a manteiga, a baunilha, um ovo e a gema do outro ovo. De seguida, incorpore lentamente a farinha de trigo, farinha de amaranto, o fermento e o amaranto tufado. Envolva com película e leve esta massa ao frigorífico durante 30 minutos.

Ao fim desse tempo, polvilha a bancada com farinha e estenda a massa. A grossura adequada das bolachas é de 2 centímetros. Corte as bolachas e leve ao forno a 180 ºC durante 12 minutos.

Como pôde ver, o amaranto é um alimento muito completo que pode acrescentar à sua dieta de mil formas diferentes. Deixe-nos os seus comentários e conte como o experimentou.