Imunização
A imunização é o efeito e a ação de imunizar. Ou seja, através desta ação, algo ou alguém se torna imune e, portanto, evita que seja atacado por doenças. Quem recebe uma imunização fica imune a certas doenças ou distúrbios.
A imunização nos seres humanos é muito importante, porque nos ajuda a evitar diferentes patologias. Hoje, graças à imunização, doenças como a poliomielite, sarampo e varíola foram erradicadas.
A última semana de Abril é a Semana Mundial da Imunização. E isto é algo que, no meio de uma pandemia, assume particular importância.
Tipos de imunização
Podemos distinguir dois tipos de imunização: a ativa ou vacinação e a passiva.
1. Vacina de imunização ou imunização ativa
Neste caso, as vacinas são utilizadas para estimular o sistema imunitário, ou seja, as defesas do corpo, de uma forma natural. Mas qual é a composição das vacinas?
Normalmente, as vacinas são constituídas por:
- Um microrganismo completo e vivo, mas atenuado ou enfraquecido para que, em nenhum caso, provoque a doença.
- Um toxoide. Ou seja, uma substância. geralmente prejudicial porque é uma toxina, produzida por bactérias, mas que foi modificada para ser inofensiva.
- Fragmentos não infeciosos de vírus ou bactérias.
- mRNA. Para controlar a Covid-19 utiliza-se uma nova abordagem: vacinas mRNA. Estas vacinas de imunização diferem de todas as anteriores. O seu objetivo é ajudar as nossas células a produzir uma proteína ou uma porção de uma proteína para provocar uma resposta imunitária no organismo.
O sistema imunitário do corpo responderá às vacinas gerando glóbulos brancos e anticorpos. Estes são responsáveis pelo ataque aos vírus ou bactérias. Assim, se uma pessoa for infetada após ter sido vacinada, o seu organismo produzirá automaticamente uma resposta para reduzir ou prevenir a doença.
O processo de administração de vacinas é geralmente referido como vacinação. No entanto, noutras situações é utilizada uma terminologia mais genérica, como a imunização.
Imunização passiva
Para conseguir a imunização passiva, é necessário administrar diretamente anticorpos contra um organismo infecioso específico. Como são obtidos estes anticorpos? De várias fontes:
- Células produtoras de anticorpos. Para o fazer, utilizam normalmente células de rato cultivadas em laboratório.
- Pessoas que já têm anticorpos para uma doença, ou porque estão a recuperar dela ou porque foram imunizadas. Neste caso, diz-se que estas pessoas têm globulinas hiperimunes porque os níveis de anticorpos no sangue estão elevados.
- Sangue extraído de um grande número de pessoas. Aqui, o nome é concentrado de imunoglobulina humana combinada.
- O soro de cavalos que tenham sido expostos a uma toxina ou organismo e que tenham desenvolvido imunidade é comummente utilizado.
A imunização passiva é geralmente usada quando o seu sistema imunitário não responde adequadamente a uma infeção. Também é necessário em pessoas que apanham uma infeção antes de serem vacinadas. Um exemplo claro é a mordidela de um animal infetado com raiva.
Além disso, esta imunização é utilizada para prevenir a doença no caso de uma exposição provável quando não há tempo para completar uma vacinação. Por exemplo, uma mulher grávida que não tem imunidade ao vírus da varíola. Pode ser-lhe dada uma solução de gamaglobulina ativa se tiver sido exposta ao vírus. A razão é que a varicela pode causar danos no feto, e na mãe algumas complicações graves como a pneumonia.
É de notar que a imunização passiva apenas proporciona uma proteção eficaz durante algumas semanas. O organismo irá então eliminar os anticorpos com que foi inoculado.
A imunização é o mesmo que a vacinação?
Para responder a esta pergunta, baseamos a nossa resposta no que o INFOPEDIA (Dicionários Porto Editora) dita.
Diz-se aqui que a vacina não é o mesmo que imunização. Porquê? Porque a imunização pode ser alcançada por outros meios que não uma vacina, como já explicámos. Ou seja, através da administração de uma vacina é possível obter a imunização, mas não são sinónimos.
A Academia Nacional de Medicina de Portugal indica que a imunização é o efeito ou a ação de imunizar ou tornar-se imunizado. Uma vacina, por outro lado, visa induzir uma imunidade protetora ativa contra uma doença infeciosa específica.
Dito tudo isto, a imunização pode ser alcançada através de uma vacina, mas não necessariamente. O objetivo é a imunização, e a vacina é um meio para atingir esse fim. No entanto, não é possível dizer que terá X número de imunizações ao administrar X número de vacinas. Porquê? Porque a eficácia das vacinas não é de 100%. Por conseguinte, o número de imunizações que seriam obtidas seria sempre inferior ao número apresentado.
No que diz respeito à utilização de um ou outro termo, deve dizer-se que a imunização é muito mais ampla. Portanto, não devem ser confundidos em termos médicos, embora em certos contextos a sua equivalência seja correta.
Métodos de imunização
Nos últimos meses, muitas pessoas têm-se perguntado como conseguir imunidade a uma doença como a que estamos atualmente a enfrentar. Para o fazer, é preciso recordar a forma como uma pessoa pode ser imunizada contra uma doença:
- De forma natural, após ter contraído a doença.
- De forma artificial, através de uma vacina.
Ambas as formas são consideradas imunidade ativa. Ou seja, quando o sistema imunitário de uma pessoa reage produzindo anticorpos. Mas e a imunidade passiva? Neste caso, podemos diferenciar:
- Imunidade natural passiva. Ocorre em mulheres grávidas que transferem anticorpos para o bebé através da placenta ou da amamentação.
- Imunidade artificial passiva. Corresponde à administração de anticorpos de outro animal ou pessoa, como explicado acima. Estes efeitos duram entre 2 e 4 semanas e não produzem memória nas nossas células.
Tomemos um exemplo de métodos de imunização em vários contextos:
- Sem imunidade. Imagine 3 pessoas, 2 das quais não têm qualquer contacto umas com as outras. Acabam por ser infetadas por uma terceira pessoa que conhece ambas. Neste caso, se nenhum deles for vacinado, os 3 acabariam por ser infetados.
- Imunidade. A pessoa do nexo no exemplo acima está vacinada, portanto, imune. Neste caso, não seria um transmissor da doença e, como consequência, esta transmissão seria interrompida.
- Imunidade de grupo. Neste caso, temos de extrapolar o segundo exemplo para uma amostra muito maior da população. Se muitas pessoas forem vacinadas, a imunidade de grupo aumenta. Por conseguinte, atua como uma barreira à transmissão de doenças.
Na Mifarma by Atida Plus continuamos a trabalhar para lhe oferecer informação relevante para a sua vida quotidiana. Agora já sabe o que é a imunização, mas se tiver alguma dúvida, lê-la-emos nos comentários.