Bilirrubina

Muitas pessoas perguntam ou pesquisam sobre o que é a bilirrubina. Medicamente, é um pigmento amarelado que se encontra na bílis. Por diversas circunstâncias, o fígado pode não ser capaz de metabolizar este pigmento, fazendo com que a pele e as partes brancas fiquem amarelos. No entanto, esta é uma questão importante que vai para além da cor. Alguma vez se interrogou sobre a extensão de um pico de bilirrubina ou sobre as suas causas? Na Atida | Mifarma esclarecemos quaisquer dúvidas que possa ter sobre este assunto. 

O que é a bilirrubina?

Embora já tenhamos afirmado que é um pigmento, a bilirrubina é uma substância encontrada na bílis, que provém da decomposição dos glóbulos vermelhos. A este respeito, é interessante saber que estas células sanguíneas regeneram numa base regular.

A bílis, que contém uma grande quantidade destes pigmentos, encontra-se, por sua vez, no fígado. Na verdade, é esta bílis que ajuda o corpo na tarefa de digestão. Neste processo, esta bílis não estará apenas no fígado, mas irá através dos canais biliares até ao intestino. 

É portanto um produto residual que provém destas células sanguíneas e ajuda no processo digestivo após ser libertado para o sangue. As bactérias intestinais, por outro lado, serão responsáveis pela metabolização de grande parte da bilirrubina e pela conversão da substância em pigmento. Na realidade, é esta metabolização que é responsável pela cor das fezes. Uma pequena percentagem desta bilirrubina passa para o fígado e é dissolvida na urina. 

O que significa ter bilirrubina alta e quais são as suas causas?

Uma vez esclarecida a questão do que é a bilirrubina, é essencial saber que a bilirrubina circula no sangue de duas formas diferentes:

• Bilirrubina indireta ou não conjugada: é a substância residual que se transforma no fígado no que é conhecido como bilirrubina solúvel. 
• Bilirrubina direta ou conjugada: é a bilirrubina que passa a formar parte da bílis. Pode ser armazenada na vesícula biliar ou passar, durante a digestão, para o intestino. É a que é metabolizada e acaba por fazer parte das fezes e, noutra proporção, chega aos rins para ser expulsa na urina. 

Quando os níveis de bilirrubina sobem acima de certos limites, faz com que o fígado seja incapaz de lidar com ela metabolicamente. Isto faz com que o pigmento afete a cor da pele e o branco dos olhos. Esta cor amarelada é conhecida como icterícia. Um sinal inequívoco de que pode haver algum tipo de disfunção hepática ou uma obstrução vesicular. 

A icterícia nos recém-nascidos

É muito comum que os recém-nascidos fiquem amarelos ao nascer, especialmente os nascidos antes do tempo. É conhecido como icterícia neonatal. É precisamente a imaturidade do seu fígado que é responsável por esta alteração. Nestes casos e na maioria dos bebés, a disfunção resolve-se por si só dentro de dias quando os níveis de bilirrubina estiverem restaurados.

No entanto, é importante vigiar porque, embora numa pequena proporção, se a icterícia persistir nestes recém-nascidos, pode causar danos consideráveis, especialmente ao cérebro e ao aparelho auditivo. Danos desnecessários se se atuar a tempo e esta alteração do pigmento for medida com um simples teste de sangue. Atualmente, o tratamento mais comum nestes casos envolve a exposição de bebés a luzes especiais. Apenas em casos extremos é efetuada uma transfusão de sangue para substituir o sangue com níveis elevados, por sangue com níveis normais. 

As causas nos adultos

O que pode parecer trivial, esta cor amarelada pode ser um sinal de que uma pessoa está a sofrer de uma doença grave. É por isso que a icterícia é motivo de preocupação e é analisada imediatamente. Isto não é surpreendente quando se considera o número de doenças que são frequentemente a causa desta anomalia:

• Perturbações hepáticas tais como hepatite aguda ou cirrose. 
• O conhecido como síndrome de Dubin Johnson.
• Obstrução do canal biliar. 
• Tumores no pâncreas e vesícula biliar. 

Quando os níveis elevados que se detetam nas análises estão diretamente relacionados com a bilirrubina, é uma indicação clara de outras doenças como a anemia hemolítica, entre outras.

Sintomas e Tratamento

As causas de uma alteração nos níveis normais de bilirrubina, como já dissemos, podem ser várias. As perturbações hepáticas e pancreáticas e as disfunções vesiculares são as principais causas de uma alteração. Algo que se nota na cor da pele e dos olhos, que são marcadamente amarelos. Já alguma vez se interrogou se existem outros sintomas? A resposta é sim. Existem outros sintomas que podem alertá-lo para esta anomalia. Vamos dizer-lhe:

• Quando a urina é de cor mais escura do que o normal. A este sintoma está também associado um odor mais forte ou mais intenso do que o normal. 
• Dor abdominal.
• Quando a cor das fezes fica mais pálida. 
• Vómitos. Algumas pessoas não vomitam, mas têm náuseas. 
• Febre. 
• Quando surge cansaço e fadiga. 

É claro que, dependendo das causas da disfunção, será necessário um ou outro tratamento. No entanto, quando estão presentes sintomas de icterícia e enquanto se aguardam os resultados de uma avaliação completa, um denominador comum é a necessidade de hidratação adequada, proibição da ingestão de álcool e alimentos ricos em gordura ou açúcar.

A estas medidas junta-se a necessidade de uma dieta rica em frutas e legumes e, claro, de tratamento em cada caso. Ter uma obstrução biliar não é o mesmo que ter cálculos biliares. Em cada caso, o profissional decidirá sobre quais as ações complementares ou tratamentos para restaurar os níveis ideais deste pigmento. 

Como se diagnostica?

Apenas uma análise ao sangue é necessária para determinar a existência de possíveis alterações nos níveis de bilirrubina. Será através de uma amostra de sangue que os parâmetros serão analisados, os quais deverão estar, em condições normais, dentro dos limites oficialmente estabelecidos neste caso: 0-0,3 mg/dL para a bilirrubina direta ou conjugada e 0,3-1,9 mg/dL para a bilirrubina total.

Os valores resultantes desta análise, que se encontram dentro dos limites acima mencionados, mostram que o fígado está em bom estado. Uma alteração ou limites fora do que é considerado normal é uma indicação clara de que algo está errado, mas não entre em pânico. Resultados anormais nem sempre são sinónimos de doença grave. É apenas um alerta.

Níveis anormalmente elevados podem também ser causados por certos medicamentos e mesmo por exercício físico excessivo. É por isso que a avaliação médica e as análises ao sangue são importantes. De facto, alguns dos medicamentos que podem ser responsáveis pelo aumento dos níveis de bilirrubina são bastante comuns em todos os armários de medicamentos que temos em casa: paracetamol, penicilina, alguns contraceptivos orais, clorpromazina e alguns esteroides estrogénicos. 

O que deve saber sobre essa análise

Preciso de alguma preparação para esta análise? Com exceção da indicação de jejum de quatro horas antes, este teste não requer qualquer outro tipo de preparação. Os riscos são mínimos. Os habituais numa análise ao sangue: o desconforto da agulha e o possível aparecimento de um hematoma depois. Para além destes desconfortos, não há outros aspetos dignos de nota.

A importância dos resultados

Como mencionado acima, índices anormais podem indicar a existência de uma doença. Dependendo dos valores, os médicos que prescreveram a análise devem descartar que se trata de uma anormalidade devido a fatores como a medicação. Uma vez excluída esta hipótese, é mais do que provável que esta análise seja seguida de outros exames para complementar a análise ao sangue.

Os exames adicionais, para além da análise ao sangue, quando um médico tem sérias suspeitas de doença significativa, são geralmente exames à função hepática. Estes exames são um conjunto de exames ou análises concebidos para verificar a função hepática de uma pessoa. As análises à urina, ecografias e biópsias são outros tipos de exames complementares. 

Para além destes exames, os médicos procuram frequentemente provas de hematomas de pele, angiomas de aranha ou a existência de um eritema palmar. Tal evidência sobre a pele do corpo ou sobre as mãos e dedos é frequentemente uma indicação complementar de doença hepática neste caso.

Esperamos ter respondido à pergunta com a qual abrimos esta publicação: o que é a bilirrubina? Contudo, se quiser manter a sua saúde sob controlo, mantenha-se atento aos vários meios de comunicação da Atida | Mifarma para mais informações sobre temas de interesse.