AMINOÁCIDOS

O que são os aminoácidos?

Os aminoácidos são compostos químicos que se unem para formar as proteínas que, por sua vez, desempenham um papel fundamental em quase todos os processos biológicos. De forma geral, um aminoácido é composto por carbono (C), hidrogénio (H), oxigénio (O) e nitrogénio (N) – também chamado de azoto – às vezes contém enxofre (S), como a cisteína.

Dos quase 250 aminoácidos que existem, os denominados proteinogénicos são considerados os mais importantes e essenciais para o correto funcionamento do organismo.

Os tipos mais importantes são:

Essenciais – aqueles que o corpo não produz e que se podem obter através dos alimentos: histidina, isoleucina, leucina, lisina, metionina, fenilalanina, treonina, triptofano e valina.

Não essenciais – são os aminoácidos que o corpo produz: alanina, asparagina, ácido aspártico e ácido glutâmico.

Condicionais – são necessários para evitar certas doenças ou até mesmo o stress: arginina, glutamina, tirosina, glicina, ornitina, prolina e serina.

O essencial e o não essencial têm a mesma importância para o corpo, sendo necessário um equilíbrio entre as quantidades de ambos na nossa alimentação habitual. A quantidade também varia de pessoa para pessoa, dependendo da idade ou do cansaço físico e mental.

Para que servem?

Os aminoácidos essenciais e não essenciais podem ser encontrados em todos os tipos de alimentos de origem vegetal, como leguminosas, soja, grãos integrais e proteína animal como ovos, peixe azul ou carne de aves.

Uma combinação perfeita de proteínas de diferentes fontes ajudar-nos-á a obter os aminoácidos de que precisamos, os quais podem faltar devido a uma alimentação desadequada e desequilibrada ou se praticarmos exercício físico intenso.

Nestes casos, e devido aos efeitos benéficos que os aminoácidos essenciais proporcionam aos músculos, são frequentemente usados na forma de suplementos alimentares como proteínas ou aminoácidos ramificados ou simples.

São recomendados quando não nos é possível tomar todos os aminoácidos de que precisamos através da alimentação.