¿Qué es la mejorana y para qué sirve?

La mejorana, llamada también mayorana, es una planta relacionada con el orégano y muy conocida por sus múltiples usos. En la cocina da aroma y sabor a muchas preparaciones. La encontrarás con frecuencia en los jardines y terrazas, a los que perfuma gratamente con una fragancia parecida a la del pino, y además, tiene propiedades medicinales. Los griegos y romanos la consideraban un símbolo de la felicidad.

¿Qué es la mejorana?

Se trata de una hierba aromática originaria de Turquía que prospera en climas secos y soleados; su nombre científico es Origanum majorana. Mide unos cincuenta centímetros de altura, es de ciclo anual o bianual y está dotada de hojas pequeñas, ovales y cubiertas de vello, lo que la diferencia del orégano, que las tiene lisas. Su aroma es parecido al de esta hierba, pero más penetrante y algo alcanforado, mientras el sabor es más suave.

Sus flores, blancas o rosadas, están provistas de pequeños órganos vegetales llamados brácteas. Aquí es donde se encuentra la mayor concentración del aceite esencial y de sustancias con efecto medicinal.

¿Para qué sirve?

La mejorana tiene muchos usos, de los cuales ya mencionamos su papel como condimento y como planta ornamental. Por otra parte, es adecuada para tratar síntomas tales como cefaleas, migrañas, contracturas musculares y cólicos de las vísceras huecas.

En ciertos padecimientos puede ser un coadyuvante de los tratamientos convencionales: infecciones de las vías digestivas, urinarias o de la piel y enfermedades tales como úlceras pépticas, estreñimiento y diarrea. Tiene efecto relajante sobre el tejido muscular y el sistema nervioso.

Beneficios de esta planta

Esta planta proporciona al organismo varios nutrientes muy importantes. Por cada 100 gramos aporta 40 gramos de fibra, 12 de proteínas, 4 de niacina, 1 de vitamina B6, 2 de calcio y 1,5 de potasio.

Su aceite esencial contiene principios activos tales como citronelol, timol, terpineol, limoneno carvacrol y geraniol. Estas sustancias tienen efecto carminativo, antiespasmódico y digestivo. Los polifenoles y glicósidos actúan como diuréticos, bactericidas y antisépticos, principalmente en las vías urinarias. Además, esta planta es rica en compuestos fenólicos y flavonoides, con efectos antioxidantes, analgésicos y antiinflamatorios.

Mejora la digestión

Esta planta medicinal activa la secreción de los jugos gástricos, de la bilis y de las enzimas pancreáticas. Por estas razones acelera la digestión, mejorando las dispepsias. Además, estimula el peristaltismo gracias a su elevado contenido de fibra y es carminativa, por lo que combate los gases. La inapetencia también se corrige con el uso de la mayorana tomándola antes de las comidas.

Propiedades antioxidantes y antiinflamatorias

Las sustancias con efecto antioxidante, como sucede con el carvacrol, previenen el daño oxidativo a las células y los tejidos causado por los radicales libres. Este desbalance en el equilibrio redox causa alteración de las cadenas de ADN, envejecimiento prematuro y enfermedades degenerativas.

La inflamación crónica en los tejidos es un factor de riesgo que puedes combatir con esta planta. A largo plazo, esta situación causa diabetes, enfermedades cardiovasculares y autoinmunes y ciertos tipos de cáncer.

Propiedades sedantes y relajantes

Tanto la infusión como la tintura diluida de esta planta tienen efecto sedante. Es útil, entonces, cuando se presentan cuadros de ansiedad, nerviosismo, estrés e insomnio. También puede mejorar las contracturas musculares por su acción relajante sobre el músculo estriado.

Efecto antiespasmódico

Además de relajar la musculatura estriada, esta hierba y sus derivados combaten los espasmos del músculo liso. Alivian el dolor causado por las diarreas y por los cólicos hepáticos y de las vías urinarias.

En las vías urinarias

Tiene una acción adicional, además de relajar el músculo liso. Estimula la diuresis y tiene efecto antibacteriano, por lo que es adecuada como terapia coadyuvante para las infecciones urinarias y los casos de litiasis renal.

Afecciones respiratorias

Esta planta tiene efectos positivos como coadyuvante en las terapias destinadas a aliviar la congestión en las vías respiratorias. Es útil, entonces, para combatir resfriados, rinitis alérgica, asma, bronquitis y sinusitis.

Regulación hormonal

El extracto o la infusión de esta planta pueden controlar el ciclo menstrual al regular los niveles de hormonas en sangre. Durante la menstruación, mejora los síntomas de la congestión pélvica y calma las contracturas del útero.

Uso tópico en la piel

El aceite de mayorana combate las infecciones de la piel, tanto las bacterianas como las de origen micótico. Adicionalmente, tiene un efecto estimulante sobre el crecimiento de los tejidos, que acelera la cicatrización y mejora la inflamación cuando se presentan dermatitis, herpes o urticaria.

En la cavidad oral

Se recomienda para combatir el mal aliento por su poder refrescante. Atenúa las náuseas y contrarresta el sangrado de las encías.

Usos de esta hierba

En la cocina es un popular condimento que se incorpora a muchas preparaciones alrededor del mundo: condimenta algunas salsas italianas, forma parte del bouquet garní y de las hierbas provenzales de la gastronomía francesa, así como del zaatar árabe. El porkolt húngaro, la cochinita pibil mexicana, el polsa sueco y el zurek polaco son platos que también se enriquecen con este grato aroma.

La mejor manera de beneficiarte de las virtudes medicinales de esta planta es mediante la desecación de las flores o a través de la extracción de sus aceites esenciales. Las formas de aprovecharla son las siguientes.

• En infusión, de 1 a 3 tazas al día para los problemas digestivos.
• El extracto fluido y la tintura madre se obtienen mediante el uso del alcohol. La dosis es de 20 a 50 gotas al día, diluidas en agua, para cualquier uso interno.
• El aceite esencial puro, que viene en gotas, es para uso externo en caso de dolor muscular o articular, insomnio, nerviosismo, estrés y ansiedad.
• El extracto seco, en dosis de tres cápsulas al día, sirve para combatir la hipertensión y las migrañas.

Productos con mejorana

Algunos productos que puedes encontrar en tu tienda de farmacia y parafarmacia contienen mejorana para usos específicos. Generalmente, la verás combinada con otras plantas medicinales. Pediakid Sueño Jarabe Infantil es un complemento alimenticio con sabor a cereza que está indicado para que los niños concilien un sueño profundo y reparador. Su fórmula contiene solo ingredientes naturales: mejorana, flores de naranja, espino amarillo, camomila, melisa y lavanda, que proporcionan tranquilidad.

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Los ingredientes utilizados provienen de cultivos ecológicos, entre los que destacan la mejorana, el puerro, la albahaca y el romero. Está libre de lactosa y gluten y es apto para veganos.

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Ventajas y contraindicaciones

Como suele suceder, no todo es color de rosa, y la mayorana no es la excepción. Ya conoces sus beneficios, pero tiene también sus desventajas.

Ventajas

• Tiene tantos efectos positivos sobre tu organismo que puede ayudarte a aliviar varios malestares simultáneamente.
• Las múltiples formas de administración, en tinturas, infusiones, aceites o extractos, facilitan su consumo y administración.
• Al ser muy conocida, puedes encontrarla fácilmente en tiendas físicas o vía online en herbolarios y tiendas especializadas en fitoterapia, farmacia y parafarmacia.
  

Desventajas

El aceite esencial extraído de esta planta concentra muchos de sus principios activos, por lo que la mayor parte de las contraindicaciones tienen relación con esta forma de presentación y su consumo puro. Por su parte, el extracto fluido y la tintura madre se obtienen por destilación con alcohol, y esta sustancia puede mantener niveles elevados en el producto final.

En las mujeres lactantes y embarazadas puede tener alguna acción en los niveles de hormonas, por lo que no se recomienda su uso. En las personas con alergia o hipersensibilidad a esta planta, utilizarla en cualquiera de sus formas está desaconsejado. Por su parte, quienes padecen enfermedades crónicas del sistema nervioso o del intestino deben consultar a su médico.

Interacción con ciertos medicamentos

La mayorana no debe utilizarse en las semanas previas a una intervención quirúrgica. La razón es que algunos de sus compuestos interfieren con el proceso de coagulación y en la formación del tapón plaquetario.

La administración simultánea con ciertos medicamentos hipoglucemiantes recomendados para el tratamiento de la diabetes puede provocar un descenso excesivo en los niveles de glucosa.

Efectos tóxicos

Las dosis altas del aceite de esta planta durante un tiempo prolongado provocan dolor de cabeza, somnolencia, espasmos musculares, estupor y otros efectos psicotrópicos. También puede aparecer irritación en las mucosas de las vías respiratorias o del estómago.

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